MANILA – A labor group leader criticized Energy Secretary Garin over her remarks urging workers to adopt a “lifestyle change” amid rising fuel prices, calling the statement insensitive as Filipinos grapple with increasing living costs.

In a strongly worded statement, the KMU chairperson Jerome Adonis condemned the suggestion, saying it shifts the burden of the crisis onto workers already struggling with economic hardship.

“Nakakagalit itong si Sec. Garin sa kanyang pahayag na magkaroon daw ng “lifestyle change” ang mga manggagawa sa gitna ng krisis na nararanasan ng taumbayan. Wala kang kwenta, parehong-pareho kayo ng amo mong si Bongbong Marcos!” the leader said.

The group argued that workers should not be blamed for an الأزمة they did not create, particularly as global oil price hikes continue to drive up transportation and food costs.

“Habang ang mga pulitiko at political dynasty ay nagtatampisaw mula sa nakaw na yaman mula sa aming pinagpaguran at pinagpawisan, sasabihin niyo kami pa ang mag-adjust. Ano pa ba ang bubusabos sa buhay na sobrang busabos na?” the statement read.

The labor leader stressed that responsibility for addressing the crisis lies with the government, not ordinary citizens.

“Tandaan niyo, hindi kami ang may gawa ng problemang ito. Hindi kami ang may likha ng krisis. Bakit niyo sa amin ipinapapasan?” the leader added.

The group also warned of mounting protests if no concrete measures are implemented to ease the burden on workers.

“Tandaan ninyo, hindi namin tatanggapin. Hindi kami papayag. Galit kami, lalaban kami sa inyong patuloy na kawalang-aksyon sa lumalalang krisis dahil sa pagtaas ng presyo ng produktong petrolyo sa ibayong dagat kasabay ng pagsirit ng presyo ng pagkain at iba pang batayang pangangailangan ng taumbayan,” the leader said.

Among the measures being pushed by the group are the removal of value-added tax (VAT) and excise taxes on petroleum products, ensuring lower prices of basic goods, and increasing wages to a livable level.

“Ang gawin ninyo: tanggalin ang VAT at excise tax sa produktong petrolyo, tiyakin na mababa ang presyo ng mga pangunahing bilihin, itaas ang sahod ng mga manggagawang Pilipino sa antas na nakabubuhay,” the statement said.

The labor leader also questioned why calls for “lifestyle change” are directed at workers rather than political elites.

“Hindi yung lifestyle change, lifestyle change na ‘yan. Bakit, yung mga political dyansty at kurakot pa nagla-lifestyle change? Ang kakapal naman ng mukha niyo. Di kami papayag, sasalubungin namin kayo, kasama ikaw, kasama si Bongbong Marcos ng mas malalaking protesta sa hinaharap. Hanggang sa Mayo Uno at lagpas pa, hanggang walang ginagawang decisive action ang gubyerno ni Bongbong Marcos para lutasin ang krisis na nararanasan ng mga manggagawa at taumbayan,” the leader said.